En su primera aparición ante el Congreso desde que la administración Trump entró en guerra con Irán, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, enfrentó duras preguntas de miembros de la Cámara el miércoles sobre el costoso conflicto.
La audiencia del miércoles duró casi seis horas, y los demócratas y algunos republicanos interrogaron a Hegseth sobre la guerra y el derrocamiento de varios líderes militares.
En un tenso intercambio, Hegseth le dijo al representante demócrata Adam Smith que las instalaciones nucleares de Irán fueron destruidas en un ataque estadounidense en 2025, y Smith cuestionó las razones de la administración Trump para iniciar la guerra contra Irán hace menos de un año.
«Usted dijo hace 60 días que teníamos que iniciar esta guerra porque las armas nucleares eran una amenaza inminente», dijo Smith, el demócrata de mayor rango en el comité. “¿Estás diciendo que ya ha desaparecido por completo?”
Hegseth respondió que Irán «no ha renunciado a sus ambiciones nucleares» y todavía tiene miles de misiles.
Smith dijo que la guerra «nos dejó exactamente donde estábamos antes».
El coste de la guerra ya ha alcanzado los 25.000 millones de dólares (21.000 millones de euros), según cifras del Pentágono presentadas al Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes durante una acalorada reunión que se cree que se centrará en el presupuesto militar propuesto por la administración para 2027. Esto aumentará el gasto en defensa a una cifra récord de 1,5 billones de dólares (1,28 billones de euros).
Los demócratas presionan a Hegseth sobre las razones de la guerra
Los republicanos se centraron en los detalles del presupuesto militar y expresaron su apoyo a la operación en Irán, mientras que los demócratas criticaron a Hegseth y al general Dan Kaine, presidente del Estado Mayor Conjunto, por los crecientes costos de la guerra, el agotamiento masivo de suministros militares estadounidenses críticos y los bombardeos a escuelas que mataron a niños.
Algunos legisladores también cuestionaron el manejo del presidente Donald Trump de los aliados y la evolución de su justificación del conflicto.
Hegseth desestimó las críticas calificándolas de políticas y reprendió a los parlamentarios que presionaron para obtener respuestas. «El mayor desafío que enfrentamos en este momento, el mayor enemigo, es la retórica imprudente, imprudente y derrotista de los demócratas del Congreso y de algunos republicanos», dijo Hegseth.
Los demócratas acusaron a Hegseth de engañar a los estadounidenses sobre las razones del conflicto y dijeron que el aumento de los precios del gas ahora amenaza los bolsillos de millones de estadounidenses.
«Secretario Hegseth, usted ha estado mintiendo al pueblo estadounidense sobre esta guerra desde el primer día, y también lo ha hecho el presidente», dijo el representante de California John Garamendi, calificando la guerra como un «desastre geopolítico», un «fracaso estratégico» y una «herida autoinfligida por Estados Unidos».
Hegseth criticó los comentarios de Garamendi. «¿A quién apoyas aquí?» le preguntó al congresista. «El odio contra el presidente Trump está cegando el éxito de la guerra».
Hasta ahora, Hegseth ha evitado las preguntas públicas de los legisladores sobre la guerra, pero él y el presidente del Estado Mayor Conjunto, Dan Kaine, celebraron una videoconferencia en el Pentágono.
Hegseth defiende la destitución del jefe militar
Mientras tanto, el secretario de Defensa también enfrentó intensas preguntas sobre su decisión de despedir al oficial uniformado del ejército, general Randy George, uno de varios líderes militares despedidos desde que el presidente Trump asumió el cargo.
La representante Chrissy Houlahan, demócrata de Pensilvania, dijo que George era profundamente respetado por los miembros del ejército y el Congreso y preguntó por qué Hegseth lo despidió. La respuesta de Hegseth de que se necesitaba un «nuevo liderazgo» no satisfizo a Houlahan.
«No hay manera de explicar por qué despedimos a una de las personas más condecoradas y notables», comenzó Houlahan, antes de que Hegseth lo interrumpiera. «Necesitábamos un nuevo liderazgo», reiteró.
El Pentágono también anunció este mes que el secretario de la Marina, John Phelan, dimitiría. Hegseth despidió previamente a la oficial uniformada de la Marina, la almirante Lisa Franchetti y al líder número 2 de la Fuerza Aérea, el almirante Jim Sleif, entre otros, y Trump despidió al presidente del Estado Mayor Conjunto, el almirante Charles «CQ» Brown Jr.
El representante republicano Don Bacon de Nebraska dijo que Hegseth tiene la autoridad para realizar cambios de personal, pero que comparte lo que llamó «preocupaciones bipartidistas» sobre los despidos.
