La Gran Bretaña reformista está en camino de lograr una victoria significativa en las elecciones locales británicas del jueves, mientras el partido de extrema derecha antiinmigración obtiene el apoyo de los votantes enojados.
El ex votante conservador Robert Robinson, de 70 años, dijo que se «inclinaba» a apoyar la reforma y dijo: «El Reino Unido está inundado de inmigrantes ilegales que no deberían estar aquí. Todos exigen beneficios… nos está costando riqueza absoluta».
«Todas las demás partes tuvieron la oportunidad de detener el barco, pero ninguna lo ha hecho», añadió.
El número de inmigrantes ilegales que llegan a través del Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones se ha convertido en un problema importante en el Reino Unido en los últimos años.
Reform UK, liderado por el activista pro-Brexit Nigel Farage, está ganando terreno en las encuestas gracias en gran parte a su campaña antiinmigración. Ha prometido desatar una ola de deportaciones masivas si gana las próximas elecciones generales, previstas para 2029.
Farage ganará un escaño parlamentario en 2024, y su partido cuenta actualmente con ocho diputados y ganó varios parlamentos y escaños en las elecciones locales del año pasado.
Las encuestas de opinión predicen que la votación del jueves podría suponer un duro golpe tanto para el gobernante Partido Laborista del primer ministro Keir Starmer como para el opositor Partido Conservador, con más de 5.000 escaños parlamentarios en juego.
líder en las encuestas de opinión pública
El lema del partido: «Vota por la reforma, deshazte de Starmer» podría ayudarle a penetrar muchos bastiones tradicionales laboristas y conservadores.
La inmigración se ha convertido en un pararrayos de la ira en la pequeña ciudad de Braintree, en el sur de Essex, desde que una antigua base de la fuerza aérea cercana fue convertida para albergar a solicitantes de asilo.
dijo Dan White, que trabaja en la cafetería de la escuela, sobre los nuevos estudiantes. Los inmigrantes «obtienen mucho más que otras personas».
En los últimos meses, el Partido Reformista ha liderado las encuestas de opinión con alrededor del 26% de los votos, frente al 19% de los conservadores y el 18% de los laboristas.
A la zaga está el populista Partido Verde, ecologista, que todavía obtuvo el 15% de los votos, más que en elecciones anteriores, según la encuestadora YouGov.
El distintivo autobús electoral turquesa del Partido Reformista que transportaba al desertor conservador Robert Jenrick emitió un pitido y gritó aliento mientras conducía por Essex recientemente.
Jenrick, ex ministro del gabinete conservador, dijo a la agencia de noticias AFP que la gente sentía que el viejo partido había «fracasado y nos decepcionó».
«Hay demasiados inmigrantes, los impuestos son demasiado altos. Desde los baches hasta las listas de espera del NHS, nada parece funcionar. Están presionando para lograr un cambio real».
Los reformadores podrían ganar entre 1.200 y 1.600 escaños en toda Inglaterra el jueves, según el grupo de expertos More in Common, y ya tienen una participación del 40% en encuestas locales más pequeñas en 2025.
Luke Trill, director ejecutivo del grupo de expertos, dijo que hay «muchos bultos de color azul turquesa» en el mapa del condado de Essex.
Esto será un duro golpe para el Partido Conservador y su líder, Kemi Badenoch, cuya circunscripción está al noroeste de Essex.
En Essex, como en los vecinos Suffolk y Midlands, la reforma está ganando popularidad entre los votantes de mayor edad.
«Se sienten incómodos con muchos de los cambios sociales de las últimas décadas, particularmente con la llegada de una Gran Bretaña cada vez más multicultural y socialmente más liberal», dijo Tim Bale, experto político de la Universidad Queen Mary de Londres.
acusación de racismo
También se espera que en la votación del jueves en los parlamentos delegados se aprueben reformas en Gales y Escocia.
Farage dijo al periódico Standard de Londres: «La verdad es que el Partido Conservador dejará de existir como partido nacional[después de las elecciones]».
Aún recuperándose de una histórica derrota nacional ante los laboristas en las elecciones de 2024, el Partido Conservador está luchando para detener la marea.
Badenoch prometió que el partido había cambiado.
«Este es un nuevo Partido Conservador, un nuevo líder. Estoy tratando de cambiar las cosas. Hemos cometido errores en el pasado», afirmó.
Criticó duramente a Farage, que no tiene experiencia como líder nacional, diciendo que «cambia de opinión todo el tiempo» y que «no es una persona que sigue las reglas».
Las reformas también han sido controvertidas, y algunos candidatos han sido criticados por comentarios racistas y xenófobos.
«La reforma es una especie de campaña de miedo… Creo que está incitando mucho odio. Creo que distrae la atención de muchos problemas reales», dijo el fotógrafo médico Daniel Earlham, de 28 años, quien planea votar por los verdes.
Farage, que se ha declarado públicamente amigo del presidente estadounidense Donald Trump, también está siendo investigado por una donación no declarada de 5 millones de libras esterlinas (5,7 millones de euros) de un magnate de la industria de la criptografía.
El historial del partido es inestable. En el sureste de Kent, donde los reformadores estarán en el poder a partir de 2025, el partido ha enfrentado críticas después de verse obligado a abandonar sus promesas de recortar los impuestos municipales y recortar parte del gasto social.
