Los colombianos acudirán a las urnas este domingo en una elección presidencial marcada por una carrera marcadamente polarizada.
La votación tuvo lugar en un contexto regional e internacional delicado, incluido el surgimiento de nuevas fuerzas populistas de derecha y las crecientes divisiones políticas en América Latina.
La campaña enfrenta al partido gobernante, que pretende mantener el poder de izquierda después de la histórica victoria de Gustavo Petro en 2022, contra un partido de oposición fracturado cuyos nuevos outsiders se centran en la seguridad, el conflicto político y el rechazo de las élites tradicionales.
«Estamos teniendo una elección con dos cosas al mismo tiempo: una situación global de tensión, polarización y el surgimiento de nuevas fuerzas populistas de derecha, y un cambio de poder que es específico de Colombia y algo nuevo para los colombianos», dijo a Euronews Laura Bonilla, vicepresidenta de la Fundación para la Paz y la Reconciliación y analista especializada en conflictos armados y violencia política.
Sergio Guzmán, director de Análisis de Riesgos de Colombia y experto en riesgo político y geopolítica, cree que las elecciones se desarrollan en un contexto de creciente descontento público, caracterizado por preocupaciones sobre «la seguridad, la corrupción, la economía, todo lo relacionado con el sistema de salud».
A continuación consideramos algunos de los factores clave que configuran el clima político y social en torno a las elecciones.
1. Una campaña llena de emociones acaloradas
La campaña se desarrolla en un entorno cada vez más polarizado y dominado por una retórica cada vez más emocional.
«La principal emoción que intentan evocar en la gente es el miedo», afirmó Bonilla.
Sostuvo que la falta de debate entre candidatos y el predominio de las redes sociales dificultan un debate centrado en propuestas políticas concretas.
«El público tiene poca información pública que lo oriente», continuó. «No ha habido ninguna discusión».
Bonilla también alertó sobre el impacto que tienen los algoritmos y las llamadas cámaras de eco digitales en la conversación pública.
«Las personas interactúan principalmente con aquellos con quienes sienten la mayor afinidad emocional», dice.
Guzmán estuvo de acuerdo en que el éxito de algunos candidatos se debe en parte a su capacidad para conectarse emocionalmente con los votantes y dijo: «Lo que la gente busca es alguien que se conecte con sus emociones».
2. Rechazo a las élites políticas tradicionales
Uno de los hilos conductores de esta campaña es un creciente rechazo a los partidos políticos tradicionales y a las élites políticas históricas.
«Los grandes perdedores en esta elección presidencial son los partidos tradicionales», dijo Bonilla a Euronews.
Guzmán señaló que el apoyo del que aún goza el proyecto político de Petro refleja una identidad ideológica hasta ahora invisible para algunos votantes colombianos: «Hay una afinidad ideológica que por primera vez le dio un rostro a la izquierda y la puso en el mapa político».
Bonilla también cree que parte del éxito de los campos gobernantes y de las nuevas fuerzas políticas proviene de la demanda de representación de sectores que históricamente se han sentido excluidos de las estructuras de poder tradicionales.
Ambos analistas coincidieron en que gran parte del descontento actual tiene que ver con una creciente desconfianza en la política institucional y una sensación de que las estructuras tradicionales son incapaces de abordar los problemas de larga data del país.
3. Seguridad, corrupción y sensación de decadencia
Según varias encuestas de opinión, la corrupción y la seguridad son las principales preocupaciones de los votantes antes de las elecciones.
«La principal queja que la gente tiene contra el sistema político es la corrupción», dijo Bonilla.
Guzmán argumentó que algunos votantes también culparon al gobierno por el deterioro de la seguridad y el fortalecimiento de los grupos armados en los últimos años.
«Algunas personas atribuyen al presidente Petro tanto el surgimiento de los grupos armados como la política de ‘paz completa'», afirmó.
La seguridad también ocupa un lugar central en el discurso de la nueva derecha populista. “La seguridad se ha convertido en un tema más importante”, explicó Bonilla.
Ella cree que parte del atractivo de estas historias reside en sus propuestas simples y duras sobre la ley y el orden. «La derecha tiene una agenda barata de «militarizar las ciudades», pero la gente cree que eso sucederá cuando en realidad no suceda nada».
Agregó que el debate sobre seguridad confunde dos aspectos diferentes: los conflictos armados históricos del país y los sentimientos cotidianos de inseguridad de la gente. En su opinión, ambos promueven una retórica más dura en materia de orden público.
Al mismo tiempo, las percepciones económicas entre algunos ciudadanos son más complejas y menos homogéneas de lo que sugieren algunos discursos políticos.
«Mucha gente dice: ‘Bueno, personalmente, las cosas no han ido tan mal con Petro'», dijo el analista.
Pero Guzmán dijo que algunos en la comunidad empresarial e inversora siguen desconfiando de la dirección de la política económica de Petro.
«Los inversores internacionales tienen cada vez menos confianza en Colombia debido a las políticas del gobierno de Petro, por lo que es difícil entender por qué Petro y sus candidatos siguen siendo tan populares», dijo.
4. Nuevos candidatos “forasteros”
Las encuestas de opinión apuntan a un conflicto cada vez más abierto dentro de la derecha colombiana, marcado por el ascenso de los outsiders y el debilitamiento de los candidatos tradicionales.
Guzmán explicó que las encuestas de opinión actuales muestran que Iván Cepeda es el favorito, seguido de Abelardo de la Espriela, mientras que otros contendientes como Paloma Valencia han caído en el ranking.
«Las encuestas sugieren tres cosas: Iván Cepeda lidera en intención de voto, seguido de Abelardo de la Espriela, y muy por delante de Paloma Valencia y muchos candidatos centristas», afirmó.
El analista político dijo que parte del creciente apoyo de De la Espriera se debe a una campaña más confrontativa que la de otros conservadores tradicionales.
«Hizo una campaña más fuerte porque es más poderoso», dijo Guzmán, añadiendo que creía que algunos votantes estaban abandonando opciones más institucionales en favor de candidatos más disruptivos.
Bonilla estuvo de acuerdo en que uno de los grandes cambios en esta elección fue el ascenso de líderes populistas más personalizados.
Describió a Abelardo de la Espriela como un «forastero de derecha populista» cuya campaña busca movilizar «la ira y el resentimiento de la gente».
Para Bonilla, este fenómeno también refleja una profunda crisis de representación política en Colombia y una creciente desconexión entre sectores de la sociedad y las estructuras de poder.
Ambos expertos también creen que la creciente desconfianza en las encuestas está cambiando la forma en que muchas personas abordan las campañas electorales.
«A falta de encuestas fiables, la gente recurre a los mercados de juego y a las redes sociales para buscar información», advirtió Guzmán, señalando que la «distorsión de la información» es un problema importante.
En un análisis publicado por Colombia Risk Analysis, la consultora de Guzmán argumentó que los recortes en las encuestas «crearon un vacío de información confiable, fomentaron cálculos políticos y desviaron parte del foco hacia el mercado paralelo del juego».
5. La posición de Colombia en la región
La situación internacional también es clave para esta campaña, especialmente en el contexto de crecientes tensiones geopolíticas y la reconstrucción de alianzas en América Latina.
Bonilla cree que algunas decisiones y declaraciones del presidente estadounidense, Donald Trump, terminaron en manos del gobierno de Petro, fortaleciendo el caso de la administración ante las acusaciones de presión extranjera. También afirmó que un segmento importante de la sociedad colombiana rechazó los intentos de vincular a Petro con el narcotráfico.
Guzmán agregó que las relaciones entre Bogotá y Washington atravesaron un período de severa tensión tras el reciente conflicto entre Trump y Petro, pero cree que los dos gobiernos finalmente han encontrado un área de entendimiento lejos de la mirada pública.
La elección podría tener implicaciones de largo alcance para el equilibrio político en la región, más allá de Colombia.
Bonilla advirtió que una victoria de una nueva derecha populista cambiaría el actual equilibrio de poder en América Latina, dominada por gobiernos progresistas y de centro izquierda. «Si la derecha populista gana las elecciones, el equilibrio se alterará», afirma.
El analista también sostuvo que Europa está perdiendo constantemente influencia política en la región, mientras que actores como China y Rusia están ampliando su influencia económica y política.
Bonilla dijo que «Europa casi ha perdido su lugar», pero criticó la falta de continuidad en la estrategia europea hacia América Latina.
Guzmán cree que el contexto internacional podría tener una mayor influencia en la posibilidad de una segunda vuelta, especialmente dependiendo de cómo se desarrollen las relaciones entre Washington y el próximo gobierno colombiano.