Puede presentar un caso fuerte de que Pierre Gasly ha sido el rey del centro del campo de la Fórmula 1 en los últimos años, con su principal rival para ese galardón no deseado, Alex Albon. Dada la difícil situación de Alpine, actualmente es un fondo en el campeonato de constructores y un equipo que ahora es inextricablemente vinculado a la incertidumbre y la indecisión gracias a su liderazgo de puerta giratoria, la reciente decisión de Gasly de firmar un nuevo acuerdo que lo mantendrá en el equipo propiedad de Renault hasta el final de 2028 es extraña.
Alpine tiene el mejor final de este trato. Su torpeza de la elección del segundo conductor significa que ha estado en un estado de confusión autoinducida sobre quién poner junto a él, al hacerlo limitando las posibilidades de que Jack Doohan y Franco Colapinto producen su mejor trabajo. Esto hace que la obtención de Gasly a largo plazo sea uno de los pocos movimientos alpinos que merecen elogios no reservados.
Pero tienes que preguntar: ¿Qué hay para Gasly, dado que ya estaba bajo contrato para 2026? Después de todo, ofrece un rendimiento garantizado en esa área de la cuadrícula y sería de interés para los rivales si estuvieran disponibles. Mientras que un traslado a un equipo superior establecido es un barco que aparentemente navegó para siempre cuando fue abandonado por Red Bull Racing después de solo 12 carreras en 2019, siempre hay una posibilidad externa de que algunas travesuras inesperadas del mercado de conductores puedan llevar a que se ajuste a Gasly el proyecto de ley como un número dos. E incluso si no, Gasly estaría en demanda con trajes más convincentemente ascendentes para 2027 o ’28 y en una posición para jugar el mercado a su favor.
Gasly, quien se ha convertido en uno de los conductores más franco y honestos en los últimos años, no está puliendo este movimiento con tópicos suaves. Si bien habla con el valor de tener «cierta claridad y mostrar mi compromiso» y es positivo sobre el futuro del equipo, admite que instalar un nuevo acuerdo alpino no fue una decisión clara.
«Por supuesto que lo hice, es algo normal», dijo después de calificar en Monza cuando se le preguntó si estaba tentado a buscar en otro lado. «No es que fuera obvio, mirando la actuación a principios de año. Hay algo de pensar detrás de esto, pero honestamente creo que esta es una opción muy fuerte. Tengo que esperar y mostrar un buen rendimiento de la próxima temporada».
Hay razones para esperar una mejora el próximo año. Alpine abandona su propio motor a favor de un interruptor a las unidades de energía del cliente Mercedes en un movimiento que reduce el máximo potencial de rendimiento del equipo, pero eso podría darle un atajo a escalar la red. En el peor de los casos, debería eliminar la desventaja actual en términos de potencia máxima y eficiencia de recuperación de energía que hizo que el automóvil lo peor en la red en Monza y otras pistas sensibles a la potencia. En el mejor de los casos, si el Mercedes PU es tan fuerte como todos predicen, entonces podría darle a Alpine una ventaja sobre muchos de los equipos que está actualmente atrás.
Dicho esto, sería ridículo sugerir que podría llevar la pelea al equipo de Mercedes y McLaren dados sus luchas, sin mencionar a su compañero Mercedes Cliente Williams. Recuerde, si bien este es el mismo equipo que ganó campeonatos mundiales con Michael Schumacher en la década de 1990 y Fernando Alonso en la década de 2000, ha logrado solo una victoria en la carrera afortunada en los últimos 12 años.
Gasly ha vivido y respirado Alpine F1 desde que se unió al equipo en 2023, por lo que sabe exactamente lo que está sucediendo dentro. Si bien Flavio Briatore, quien regresó como jefe del equipo de facto el año pasado, ha sido poco convincente hasta ahora, es solo en 2026 con las nuevas reglas que la trayectoria a largo plazo puede juzgarse definitivamente. Podría ser que bajo el director técnico David Sánchez, el equipo dará un salto por la red. Si es así, y eso es un gran si, Gasly estará justificado, como siempre se convierte en una fuerza en el mediocampo más consistente. Ese es un lugar razonable para él.
Gasly entregó su mejor resultado de la temporada hasta la fecha con sexto en una Silverstone empapada. Alex Bierens de Haan/Getty Images
Dicho esto, Gasly no es tonto. Los detalles exactos de su contrato son desconocidos, pero dado que Alpine necesita una gran necesidad de un conductor comprobado para construir, es probable que haya cláusulas que puedan permitirle irse a una oferta de equipo grande o si Alpine nuevamente no hace el progreso prometido. Para ser el punto focal de cualquier equipo de F1 en la era de los costos, cuando es realista esperar equipos que alguna vez estuvieron encerrados en el mediocampo empujando y emergiendo como fuerzas ganadoras de la carrera, es una buena posición para estar en la que hay flexibilidad para dejarlo si se queda corto. Gasly sabrá que es una posibilidad, especialmente dado su récord reciente poco convincente.
Gasly también está siendo pragmático. Cumplirá 30 años en febrero, y aunque le quedan muchas millas de F1, esto maximiza su potencial de ingresos. La mayoría de los informes de pago del conductor de F1 deberían tratarse con sospecha, pero ya estaba bien pagado por los estándares del mediocampo antes de este nuevo acuerdo y Alpine debe haberle ofrecido más. Sería injusto acusar a Gasly of Avarice por querer garantizar futuros cheques de pago, o sugerir que está poniendo objetivos mercenarios sobre los deportivos, pero es importante ser realista. Famoso, Briatore no estaba convencido por Gasly inicialmente y ahora ha llegado a reconocer el valor que está aportando al equipo, lo que se reflejará en su acuerdo salarial. Doohan y Colapinto no han logrado anotar este año, mientras que Gasly ha recogido 20 puntos de sus cuatro mejores últimos resultados. Eso hace que valga la pena cada centavo para un equipo que le resulte imposible atraer a un conductor de calidad equivalente. Dice mucho que Valtteri Bottas y Sergio Pérez se comprometieron con Cadillac, que debería ser distante el último año el próximo año, en lugar de resistir un acuerdo alpino.
A pesar de todas sus cualidades, es desesperadamente poco probable que Gasly se mete en la posición de ser campeón mundial cualquier ruta que tome. En su mejor momento, es capaz de producir fines de semana de carreras sobresalientes, justo allí con los mejores pilotos en la red hasta el punto en que lo que está haciendo por Alpine se parece a cómo Max Verstappen ha llevado a Red Bull recientemente. Mientras está eclipsado por el podio de Nico Hulkenberg, su actuación en los tres días en Silverstone fue sobresaliente y produjo el mejor final del año de Alpine, sexto lugar. Ha habido fines de semana en los que no importa cuán bien haya conducido, ha sido difícil llamar la atención. Ocasionalmente, Gasly ha luchado un poco mientras persigue las vías de configuración que finalmente no han dado un impulso mágico de rendimiento en los fines de semana poco competitivos, pero no ha perdido ninguna oportunidad de obtener un resultado.
Lo que es particularmente impresionante sobre Gasly a lo largo de los años es que ha mejorado constantemente, lo que no es necesariamente un hecho para los conductores que caen en la categoría de buena pero no-tatear. Es importante tener en cuenta que eso no es una crítica condenatoria porque hay pocos pilotos realmente geniales, y solo 34 personas han ganado el campeonato mundial en 75 años, pero ha ahorrado sus debilidades. Durante su período de Red Bull, solo en su segunda temporada completa en F1, con demasiada frecuencia se perdió persiguiendo la perfección de configuración de esquina en esquina en lugar de poder elegir el mejor compromiso global. Eso es algo que aquellos que han trabajado con él desde entonces han destacado como un área de mejora, con informes largos y detallados podados gracias a las ganancias de Gasly en términos de poder ver el panorama general y adoptar un enfoque más específico a los cambios clave. Ha tenido una fuerte ética de trabajo, dispuesta a estudiar datos sin cesar, que ahora se ve aumentado por la eficiencia y la claridad.
También ha agudizado sus habilidades para obtener lo mejor de una amplia gama de dinámicas de automóviles. Fundamentalmente, es un conductor al que le gusta comprometerse con los frenos y le gusta un automóvil receptivo en el giro, siempre que la parte trasera tenga la estabilidad que necesita para plena confianza. Cuando se introdujeron las regulaciones actuales en 2022, tuvo que trabajar para adaptarse a los autos que, en términos generales, tienden a un subviraje de la esquina lenta y, por lo tanto, no responden tan bien a un enfoque de frenado tardío, al tiempo que lucha contra la inestabilidad trasera a alta velocidad. Hubo momentos en ese año, en su última temporada con lo que ahora se llama Racing Bulls, cuando la limitación de front-end lo inhibió, pero ha trabajado duro para abordar eso. Esto lo ha convertido en un conductor más adaptable, capaz de estar más a menudo en su mejor momento. También tiene experiencia, combinada con la confianza que fue reconstruida con el equipo junior de Red Bull, lo que significa que sabe lo que quiere y necesita, lo que lo convierte en un artista confiable.
Si Gasly pudiera estar en o cerca de su mejor momento todos los fines de semana, estaría en el mejor calibre del conductor al que señalaría como un posible campeón mundial. Sin embargo, la adaptabilidad y la consistencia en la entrega son dos de las características clave de los grandes conductores y se queda corto en eso por un pequeño margen, pero significativo cuando se diferencia entre los grandes conductores F1 y los muy buenos. Sin embargo, tiene el conjunto de habilidades para obtener resultados, como lo demostró en Monza en 2020 al cerrar una oportunidad ganadora de carreras. En su mejor momento, cuando está completamente seguro en una vuelta de clasificación, puede ser impresionantemente rápido.
Gasly es un mejor conductor de lo que Alpine merece en este momento. La desventaja de eso significa que si Alpine continúa en su trayectoria reciente, entonces sus debilidades continuarán siendo brutalmente expuestas. La ventaja de Gasly es que está colocando una apuesta en un equipo que está firmemente establecido para finalmente hacer un progreso sostenido y ponerlo en la posición para ganar carreras. Puede parecer un tiro largo en este momento, pero si sale, pagará en grande.
