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Los equipos de rescate en Laos buscaban el lunes un pasaje alternativo a una cueva inundada donde se cree que dos personas quedaron atrapadas durante unas dos semanas después de que fuertes lluvias inundaran la entrada principal y la hicieran intransitable.
Su paradero sigue siendo desconocido desde que comenzaron las operaciones de búsqueda y rescate el mes pasado en la escarpada región de la provincia de Saisombun, a unos 120 kilómetros al norte de la capital, Vientiane.
Cinco de las siete personas inicialmente atrapadas en la cueva fueron rescatadas.
Lee Kian Lee, un buzo malasio que participa en el trabajo, dijo que los trabajadores estaban bombeando agua fuera de la cueva.
«Una vez que el nivel del agua baje, entraremos en el área sospechosa y continuaremos la búsqueda», dijo a The Associated Press.
Otro equipo de rescate también está recorriendo el otro lado de la cueva, con la esperanza de encontrar un pasadizo seco para acceder al área donde se cree que están atrapadas las personas desaparecidas.
Los equipos de rescate de Laos y la vecina Tailandia llevan más de una semana trabajando juntos. Participaron buzos de Finlandia, Francia, Malasia, Japón, Indonesia, Australia y otros países.
Algunos de los rescatistas ya participaron en un complejo rescate en una cueva en el norte de Tailandia en 2018, cuando rescataron a 12 escolares y a un entrenador de fútbol de una cueva inundada.
Un grupo de voluntarios de rescate popular en Laos publicó en Facebook que las fuertes lluvias provocaron que «una gran cantidad de agua» fluyera hacia la zona, lo que los obligó a cancelar las operaciones el domingo por la noche.
Khengkaji Bongkawon, jefe del grupo tailandés Metta Tam Rescue Karasin, dijo que los trabajadores también estaban buscando un conducto de aire aéreo que les permitiera entrar a la cueva.
Los rescatistas creen que las dos personas desaparecidas están atrapadas a mayor profundidad en la cueva que donde se descubrió por primera vez a los cinco supervivientes el miércoles. Sin embargo, el paso hacia la zona es muy estrecho y está sujeto a fuertes inundaciones.
Según los informes, los aldeanos entraron a la cueva hace casi dos semanas en busca de oro y otros minerales valiosos, pero luego quedaron atrapados por inundaciones repentinas que bloquearon la salida. Otro aldeano escapó y alertó a las autoridades.
El primer hombre fue rescatado sano y salvo el viernes por buzos expertos que lo guiaron a través de un pasillo estrecho e inundado. Las cuatro personas restantes abandonaron la cueva el sábado cuando el agua retrocedió y pudieron salir por sí solos, dijeron los rescatistas.
Fuentes adicionales de información • AP