Red Bull ha confirmado un intercambio de conductores entre Yuki Tsunoda y Liam Lawson que pondrá a Tsunoda junto a Max Verstappen en Red Bull Racing desde el Gran Premio de Japón en adelante.
Lawson solo fue seleccionado para reemplazar a Sergio Pérez, por delante de Tsunoda, en diciembre, y tenía solo dos carreras con Red Bull antes del cambio. El neozelandés no pudo escapar del primer trimestre en ninguna de las sesiones de calificación en las que participó, calificando el último en ambas sesiones en China, y no estaba en el cuadro de puntos en ninguno de los fines de semana.
A pesar del mal comienzo, Red Bull había citado la fuerza mental de Lawson y un mayor potencial como dos razones clave por las que se le dio el viaje después de solo 11 grandes comienzos de Prix antes de esta temporada, por lo que la decisión sigue siendo un cambio en U tan temprano en el año.
Se alcanzó el llamado para hacer el cambio con la participación de las partes interesadas clave de Red Bull después del Gran Premio de China, y el director del equipo Christian Horner dijo que la mayor experiencia de Tsunoda ahora se considera más valiosa en el contexto de la propia dificultad de Verstappen para obtener un ritmo consistente del automóvil 2025 en Shanghai.
«Ha sido difícil ver a Liam luchar con el RB21 en las dos primeras carreras y, como resultado, hemos tomado colectivamente la decisión de hacer un cambio temprano», dijo Horner. “Entramos en la temporada 2025, con dos ambiciones, para retener el campeonato mundial de pilotos y reclamar el título de los constructores mundiales y esta es una decisión puramente deportiva.
«Reconocemos que hay mucho trabajo por hacer con el RB21 y que la experiencia de Yuki será muy beneficiosa para ayudar a desarrollar el automóvil actual. Le damos la bienvenida al equipo y esperamos verlo al volante del RB21».
Tsunoda está entrando en su quinta temporada en la Fórmula 1 y tiene un mejor final del cuarto lugar desde la ronda final de su temporada de novato en Abu Dhabi. Terminó sexto en el sprint en China para darle a Racing Bulls sus primeros puntos de la temporada, y calificó el quinto en Australia, pero no pudo capitalizar las condiciones cambiantes en la carrera.
Mientras tanto, Horner cree que el regreso de Lawson a Racing Bulls, el equipo que completó 11 carreras durante las últimas dos temporadas como piloto sustituto, le dará al joven de 23 años la oportunidad de reconstruir su confianza.
«Tenemos el deber de cuidar y desarrollar Liam y juntos, vemos que después de un comienzo tan difícil, tiene sentido actuar rápidamente para que Liam pueda ganar experiencia, ya que continúa su carrera de F1 con VISA Cash App Racing Bulls, un entorno y un equipo que conoce muy bien», dijo.
